Triassico: etimologia e quali animali vivevano al tempo?

L’era del Triassico è l’era compresa tra i 251 e i 200 milioni di anni fa, all’incirca, diviso in tre periodi, durante i quali cominciarono a comparire i primi rettili sul pianeta e, verso la sua fine, anche i protomammiferi, ed il clima terrestre era più arido, di tipo desertico, ed ancora riunito nell’unico continente, conosciuto come Pangea.

I periodi del Triassico

Il nome di questo periodo del Mesozoico, fu coniato dal paleontologo tedesco Frederick von Alberti, nel 1834, che ne studiò i fossili. La Commissione Internazionale di Stratigrafia suddivise il Triassico in tre grandi periodi:

• il Triassico superiore, suddiviso a sua volta nei periodi Retico, Norico e Carnico;

• il Triassico medio, che comprende due periodi, il Ladinico e l’Anisico;

• il Triassico inferiore, anch’esso suddiviso in due periodi, l’Olenekiano e l’Induano.

In questi tre periodi la fauna continentale e marina cominciò a cambiare radicalmente, a cominciare dalla scomparsa di anfibi del Paleozoico alla comparsa di alcuni predatori.

Gli animali vissuti nel Triassico

Non sono certo pochi, gli animali che cominciarono a comparire sulla Terra in questo periodo. Tra i rettili, vissuti in questo periodo, se ne possono distinguere due categorie. Una di queste categorie, è quella dei Pterosauri, un ordine di rettili volatili, vissuti tra i 230 e i 265 milioni di anni fa. La seconda categoria di rettile, invece, è quella delle tartarughe, divise in due ordini: quello delle odontochelide e delle proganochelide.

Ancor più ampio è l’elenco dei dinosauri, presenti in quest’epoca, come:

• gli avipedi, che erano tra i dinosauri più antichi;

• gli agnosfiti, dei saurischi carnivori, i cui fossili sono stati ritrovati in Inghilterra;

• i chindesauri, scoperti negli anni Ottanta, in Arizona;

• i demonosauri, dei teropodi carnivori, vissuti nell’epoca tarda del Triassico;

• gli eoraptor, dei dinosauri di piccoli dimensioni, anch’essi carnivori;

• gli alticosauri, vissuti in Germania;

• gli isanosauri, sauropodi erbivori, la cui classificazione vi è stata solo nel 2000;

• i melanorosauri, caratterizzati da un femore emisferico;

• i lessemsauri, un ordine noto grazie ai ritrovamenti delle sue vertebre, in Argentina;

• i tecodontosauri, lunghi all’incirca due metri, vissuti in Gran Bretagna;

• i plateousari, vissuti tra il periodo Norico e Retico, e i cui resti furono scoperti sempre nel 1834;

• i celofisi, dalle ossa cave, che si nutriva di insetti, anfibi e lucertole;

• gli Agrosaurus macgillivrayi, noti come lucertole dei campi;

• i buriolestes, che con i loro particolari denti potevano nutrirsi sia di vertebrati che di invertebrati;

• i camposauri, le cui prime descrizioni risalgono al 1998;

• gli eucnemesauri, erbivori, che tutti classificano i primi veri giganti del Mesozoico;

• i pantydrachi, noto per dei ritrovamenti parziali dei suoi scheletri, rinvenuti nel 1954;

• i notosauri, dei rettili semiacquatici;

• i saturnalia, lungo circa un metro e mezzo.

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